In het referentiekader Taal staat omschreven hoe leerlingen van verschillende leerniveaus ‘fictionele, narratieve en literaire’ teksten zouden waarderen. Een kenmerk voor leerlingen die succesvol het vmbo afronden, hetgeen gesteld wordt op het algemeen maatschappelijk niveau, is dat zij kunnen bepalen in welke mate de personages en gebeurtenissen herkenbaar en realistisch zijn. Voor het vwo is een kenmerk dat leerlingen zich empathisch kunnen identificeren met verschillende personages.
De notie dat empathie wordt benoemd bij het vwo-niveau irriteert me. Het is namelijk de enige keer dat empathie wordt genoemd in het referentiekader en het steekt af tegen de andere niveaus. Het veronderstelt ergens dat op andere niveaus geen empathie is bij het tot zich nemen van verhalen en dat ook niet opnemen in hun waardering van verhalen.